Maladies du chien âgé (gériatrie): Que doit-on surveiller?

Lorsqu'un chien avance en âge, il devient plus susceptible de développer certaines maladies et conditions liées à la vieillesse. Il est essentiel de surveiller de près la santé de votre compagnon canin et de détecter tout signe précoce de problèmes pour lui offrir les meilleurs soins possibles. Voici une liste de quelques maladies courantes chez les chiens âgés, ainsi que quelques signes à surveiller:

1. Arthrite: L'arthrite est une affection courante chez les chiens âgés qui peut entraîner des problèmes de mobilité et de douleur articulaire. Cette condition inflammatoire affecte les articulations, entraînant des symptômes tels que des difficultés à se lever après une période de repos, une boiterie qui peut être plus évidente après l'exercice, de la léthargie et une réticence à sauter ou à monter les escaliers. Les chiens atteints d'arthrite peuvent également montrer de la sensibilité lorsqu'on touche leurs articulations affectées. Pour reconnaître les signes d'arthrite chez votre chien, soyez attentif à son comportement. Par exemple, si votre chien a de l'arthrite, vous pourriez remarquer qu'il a du mal à se lever du sol après s'être reposé, adoptant une position raide ou en prenant plus de temps pour se mettre debout. Lorsqu'il se déplace, il pourrait traîner ses pattes arrière en marchant, montrant des difficultés à supporter son poids. De plus, vous pourriez observer qu'il évite de sauter sur le canapé ou sur d'autres surfaces surélevées comme il le faisait auparavant. Ces changements de comportement sont des indicateurs de l'inconfort que ressent votre chien en raison de ses articulations douloureuses. Il est essentiel de prendre en charge l'arthrite de votre chien pour améliorer sa qualité de vie. Consultez votre vétérinaire si vous remarquez ces symptômes, car un diagnostic précoce peut permettre de démarrer rapidement un plan de traitement adapté. Votre vétérinaire peut recommander des médicaments pour soulager la douleur et l'inflammation, des suppléments articulaires pour soutenir la santé des articulations, ainsi que des exercices modérés pour maintenir la mobilité de votre chien sans aggraver ses douleurs. En prenant des mesures préventives et en fournissant des soins adaptés, vous pouvez aider à améliorer la qualité de vie de votre compagnon canin âgé, réduire les douleurs liées à l'arthrite et permettre à votre chien de continuer à profiter d'une vie active et épanouie malgré cette condition dégénérative. N'oubliez pas qu'une alimentation saine et équilibrée, associée à un suivi régulier chez le vétérinaire, contribue également au bien-être général de votre chien vieillissant. En veillant attentivement à la santé de votre chien, vous pouvez prolonger sa joie de vivre et sa complicité avec vous tout au long de ses années dorées.
   

2. Problèmes dentaires et maladie parodontale: Les problèmes dentaires chez les chiens âgés sont fréquents et peuvent causer de l'inconfort et de la douleur. La mauvaise haleine est souvent le premier signe, accompagnée de saignements des gencives, d'une perte d'appétit et d'une bave excessive. Une accumulation de tartre sur les dents peut également être présente. Les soins dentaires deviennent de plus en plus importants au fur et à mesure que l'animal vieillit, et il est préférable de faire des détartrages sous anesthésie générale avant que l'animal ne devienne très âgé. Un examen annuel avec une évaluation dentaire est primordial chez le chien qui prend de l'âge. Par exemple, si votre chien a une maladie parodontale avancée, il pourrait perdre des dents et montrer de la douleur en mangeant ou en jouant avec des jouets. Si votre chien a des problèmes dentaires, vous pourriez remarquer qu'il montre moins d'intérêt pour la nourriture ou qu'il éprouve des difficultés à mâcher ses croquettes. Il pourrait également avoir les gencives rouges et enflées. En prenant soin de la santé dentaire de votre chien tout au long de sa vie, en incluant des visites régulières chez le vétérinaire pour des contrôles dentaires et des détartrages, vous contribuez à maintenir ses dents et ses gencives en bonne santé. La maladie parodontale est une affection dentaire grave chez les chiens âgés. Elle est caractérisée par une inflammation des gencives, un déchaussement des dents et une mauvaise haleine persistante. Les détartrages sous anesthésie générale permettent d'effectuer un nettoyage approfondi et de retirer le tartre accumulé, contribuant ainsi à réduire le risque de maladies dentaires et à améliorer la santé générale de votre compagnon canin. Cela permet également de prévenir l'apparition de problèmes dentaires graves et douloureux à mesure que votre chien vieillit.
   

3. Cataractes: Les cataractes se développent souvent avec l'âge chez les chiens. Elles provoquent une perte progressive de la vision. Vous pourriez observer que votre chien trébuche fréquemment, surtout dans des environnements peu éclairés, et qu'il réagit fortement à la lumière vive. Par exemple, si votre chien a des cataractes, il pourrait hésiter à sauter ou à descendre des marches car il a du mal à évaluer les distances. Vous pourriez également remarquer qu'il cligne des yeux ou évite les zones très éclairées.
   

4. Insuffisance rénale: L'insuffisance rénale est une maladie courante chez les chiens âgés. Les signes incluent une augmentation de la consommation d'eau, une augmentation de la miction, une perte de poids, une déshydratation et une faiblesse générale. Par exemple si, votre chien souffre d'insuffisance rénale, vous pourriez constater qu'il boit beaucoup plus d'eau que d'habitude et qu'il a des accidents urinaires à l'intérieur de la maison malgré une éducation préalable.
   

5. Maladies cardiaques: Les chiens âgés sont malheureusement plus susceptibles de développer des maladies cardiaques. Il est important de noter que lorsque des signes cliniques de maladie cardiaque apparaissent chez notre chien, cela indique généralement que la maladie est déjà très avancée. Pour prévenir cela, il est recommandé de faire examiner son animal au moins une fois par an par un vétérinaire qui pourra ausculter attentivement son cœur à la recherche d'anomalies telles qu'un souffle cardiaque. Les maladies cardiaques chez les chiens peuvent se manifester par des symptômes tels que l'essoufflement après un exercice léger, une toux persistante, une intolérance à l'exercice et un gonflement abdominal dû à une accumulation de liquide (ascite). Par exemple, si votre chien souffre d'une maladie cardiaque, vous pourriez remarquer qu'il s'essouffle plus rapidement lors des promenades ou qu'il tousse fréquemment, surtout la nuit. Afin de détecter toute anomalie cardiaque à un stade précoce, il est donc vivement conseillé de faire examiner régulièrement votre chien par un vétérinaire expérimenté, même en l'absence de symptômes évidents. Cela permettra de prendre les mesures appropriées pour assurer le bien-être de votre compagnon canin et améliorer la qualité de sa vie à mesure qu'il vieillit.
   

6. Cancer: Le cancer est malheureusement courant chez les chiens âgés. Les signes peuvent varier en fonction du type de cancer, mais ils incluent généralement des bosses inhabituelles, une perte de poids inexpliquée, de la léthargie et des saignements ou des décharges inexpliquées. Par exemple, si vous remarquez une masse ou une bosse qui ne disparaît pas avec le temps, cela pourrait être un signe de cancer chez votre chien.
   

7. Incontinence urinaire: L'incontinence urinaire peut se produire chez les chiens âgés en raison d'une perte de contrôle de la vessie. Ils peuvent présenter des fuites urinaires involontaires et se lécher excessivement la région génitale. Par exemple, si votre chien devient incontinent, vous pourriez remarquer des taches d'urine sur le sol ou sur son lit.
   

8. Perte auditive: La perte auditive est fréquente chez les chiens âgés. Votre chien pourrait ne pas répondre aux commandes verbales ou sembler indifférent aux bruits habituels. Par exemple, si votre chien présente une perte auditive, il pourrait ne pas réagir lorsque vous appelez son nom ou lorsqu'il entend le son de la sonnette.
   

9. Sénilité: Les chiens âgés peuvent développer des signes de sénilité, également appelée dysfonction cognitive canine. Ils peuvent montrer de la confusion, de la désorientation, des changements de comportement et des pertes d'apprentissage. Par exemple, si votre chien souffre de sénilité, il pourrait se perdre dans des endroits familiers ou avoir des périodes d'oubli de routines qu'il connaissait bien.
   

10. Problèmes hépatiques: Les chiens âgés sont malheureusement plus susceptibles de développer des maladies hépatiques. Pour détecter toute anomalie à un organe interne tel que le foie ou la vésicule biliaire, il est essentiel d'effectuer annuellement un bilan sanguin comprenant les valeurs hépatiques sur le chien âgé. Les problèmes hépatiques chez les chiens âgés peuvent provoquer des vomissements, de la diarrhée et un jaunissement des yeux ou de la peau (ictère) en raison d'une fonction hépatique altérée. Par exemple, si votre chien a un problème hépatique, vous pourriez remarquer que ses gencives et la peau autour de ses yeux prennent une teinte jaune. Pour prévenir et détecter rapidement ces problèmes de santé, une visite annuelle chez le vétérinaire pour un bilan de santé complet, incluant les valeurs hépatiques dans le bilan sanguin, est fortement recommandée. Cela permettra de dépister toute anomalie et de prendre les mesures appropriées pour assurer le bien-être de votre compagnon canin et maintenir sa qualité de vie tout au long de sa vie avancée. En agissant de manière préventive, vous pouvez aider à améliorer la santé globale de votre chien et prolonger son bonheur à vos côtés.
    

11. Syndrome de Cushing: Le syndrome de Cushing, également connu sous le nom d'hypercorticisme, est causé par une production excessive de cortisol, une hormone du stress, dans le corps du chien. Cette surproduction peut être due à une tumeur dans la glande pituitaire, aux glandes surrénales, ou à l'utilisation prolongée de corticostéroïdes. Les symptômes du syndrome de Cushing chez les chiens comprennent une prise de poids progressive, une augmentation de l'appétit, une soif accrue et une miction fréquente. Vous pourriez remarquer que votre chien développe un abdomen proéminent et que son pelage devient terne et clairsemé. Outre les symptômes physiques, des changements comportementaux tels que la léthargie et l'irritabilité peuvent également se manifester. Si vous observez ces signes chez votre chien, consultez immédiatement un vétérinaire pour un diagnostic précoce et un traitement adapté, afin d'améliorer la qualité de vie de votre compagnon canin. Lors du bilan sanguin gériatrique annuel, le vétérinaire pourra détecter des signes pouvant suggérer la présence du syndrome de Cushing et d'autres affections liées à l'âge. En fonction des résultats, le vétérinaire pourra réaliser des tests spécifiques pour confirmer le diagnostic et élaborer un plan de traitement approprié pour le bien-être de votre chien. La détection précoce de ces problèmes de santé permet d'offrir une meilleure prise en charge et une meilleure qualité de vie à nos amis canins vieillissants.

Conclusion:

Il est important de se rappeler que chaque chien est unique, et les symptômes peuvent varier d'un individu à l'autre. Si vous remarquez des changements inquiétants dans le comportement, l'apparence ou la santé de votre chien âgé, consultez rapidement un vétérinaire pour un examen approfondi et un traitement approprié. Des bilans de santé réguliers chez le vétérinaire sont recommandés pour détecter précocement toute maladie et offrir à votre compagnon canin une meilleure qualité de vie dans ses années dorées.

Charles Vétérinaire

Vétérinaire à Montréal

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